Eternal Summer

Chapter 3: Life

 

凯去了夏令营着实让亚瑟松了一口气。整天跟凯呆在一起的话，一定会被他发现自己情绪上的变化，然后他就会和往常一样拿这件事开玩笑，接着亚瑟就能想见自己必然会发火，而他一发火就管不住自己的嘴，结果可想而知：嘭！

他不太想让埃克托和凯知道，这是他一个人的秘密。他当然知道这么说不准确，他们比亚瑟对他的出身和父母一定了解得更多，多得多，但对他来说，这张照片和两行字，就是他埋藏在土壤之下的根系，无法与任何人分享。凯出门之后两小时，亚瑟就把家里翻了个底朝天。除了相册之外，他并没找到多少值得一提的东西。那天晚上他躺在床上撑着眼皮巴巴地等到半夜，但那扇门背后仍是一片砖墙。他愤愤地一拳揍上去，唯一的收获只有手疼。

那天他一整天都没出门，像一只被围困的野生动物，烦躁地来回踱步。他只想去门的另一边问个清楚。先前他无比确定真实的世界在门的这一边，但他曾经坚信的现实被一张照片背后的题字一笔笔撕裂，他的脚下不再是坚实的地板，而成了透明的玻璃，他什么都看不见。更糟的是，他甚至无从确认那层玻璃板还在不在他脚下。

也许他脚下空无一物。

 

第二天中午他去盖尤斯家吃午饭。年迈的科学家忧心忡忡地抱怨天气不对头，门口的牵牛花不对头，大得像树林的花园里的植物也不对头。

“因为最近没下雨？”他心不在焉地问道。

“前几天不是刚下过吗，”盖尤斯拧紧了眉头提醒他，“而且我可从来不会忘记给我的牵牛花浇水。”

“唔，”他耸了耸肩，突然想起自己从回来之后就再没见过那只奇怪的黑猫了。告别了盖尤斯之后，他去花园里逛了一圈。的确如盖尤斯所说，不少花花草草都没精打采地耷拉着，矮墙边的那丛野玫瑰枯了一半，连西瓜虫的动作都不那么灵活了。

没有猫，哪里都没有。

 

亚瑟拖着脚步回到家里，惯性地去检查那扇小门。出乎他意料的是，门后的砖墙居然消失了。他立刻钻了进去，爬过不再闪着金光的通道，再从另一边的小门里钻出来。阳光从上方的小气窗洒进小屋，通往外面的木门虚掩着。亚瑟急急忙忙地打开门，两级并一级地跳下楼梯，一头扑到了屋子中间的大木桌前。

“盖尤斯！”他惊讶地喊道。

盖尤斯板着脸坐在桌前，要不是他的眼睛并没有看亚瑟，男孩几乎以为老科学家是发现了他的秘密之后跟过来责备他的。老人面前摊着一本厚厚的大书，听到亚瑟的声音，他一动都没动，连眼睛都没眨一下。亚瑟大着胆子走过去，伸手碰了碰老人的手肘，对方仍然毫无反应。亚瑟不禁担心起来，爬上长凳探了探老人的鼻息。他在呼吸，也有脉搏，他的手温暖粗糙但是柔软，只是不会动，像一尊活着的蜡像。

亚瑟跳下长凳，冲出了房间。

“殿下！”有人乒乒乓乓地追了过来，“亚瑟王子！”

亚瑟回过身，惊奇地看到原本站在墙角的盔甲跑了过来，从位置看来，那似乎就是……“头盔？”他不确定地问。

曾经的头盔、现在的卫兵立刻停止了奔跑，脚跟一靠站得笔挺，自豪地点了点头，似乎很高兴看到亚瑟还记得他：“能为您服务是我的荣耀，殿下！”

亚瑟突然觉得好像还是不会说些奇怪的话的头盔更可爱一些。

头盔——欧文同意带亚瑟去找国王和王后，但他也不知道黑猫在哪里。“盖尤斯？您是说宫廷医师盖尤斯？噢放心吧殿下，他会没事的，就像我一样。我也不知道为什么，殿下，但一切都会好的，”他朝亚瑟点了点头，掩饰不住快活的语气，“我们到了，殿下。”

“进来！”乌瑟的声音再次透过厚厚的门板传了过来。

亚瑟推开门，脑中一片空白。乌瑟和伊格茵坐在王座上，他不自觉地向他们跑去，直到那两个人紧紧抱住他时才发现自己在发抖。他大概说了些什么，但他自己也不知道到底说了什么，只是紧紧地抓着他失而复得的父母。

“是的，”伊格茵吻着他的头发说，“当然是真的。”

“你还从没这么叫过我，”乌瑟的拥抱意外地带着温度。他原本以为既然他们死了，就不再会那么温暖，但他错了。也许在死者的世界里，他才是冰冷僵硬的那一个。

“你们死了，”这句话和眼睛里没用的水珠一样，来不及阻挡就掉了出来，摔在坚硬的石头地面上砸得粉碎。

“对。”

“我都不知道。”

“那不重要，”乌瑟拍了拍他的后背，“你还活着。”

“我什么都不记得。”

“我们记得。”伊格茵轻柔地用手心抹干了他的脸。

国王庄严地宣布他要举办一场宴会来欢庆王子的归来。城堡里的仆人纷纷奔忙了起来，亚瑟完全想不通他们都是从哪儿冒出来的。他们像雨后的蘑菇一样毫无征兆地出现，来来回回忙个不停，脸上带着凝固的笑容，一声不吭，像狂风中的柳条那样飞快地跑来跑去。

这个世界把他的脑子里塞满了浆糊。这里有他真正的父母，有故事书中才看得到的城堡和卫兵，还有人给他端上他最喜欢的葡萄，但静止不动的盖尤斯和消失不见的黑猫让他始终有些不安。并且，原本空空荡荡的盔甲现在成了会说话会走动的真正的卫兵，上次的锈迹和蛛网不见了，空荡荡的城堡里又出现了数不清的仆人。这一切都让他想不明白。

他告诉了伊格茵关于埃克托和凯的事情，讲了学校里的生活，乌瑟在听到他的冒险经历时甚至显出了难得的欣赏。他的父母也告诉了他很多，但他们似乎很不愿意提到他们的死——这倒也很好理解，毕竟没有人喜欢反复回忆自己死掉的过程。话题越来越少之后，亚瑟再也忍不住自己困惑已久的问题。

“为什么你们在这里是国王和王后呢？”他问，“我是说，为什么这里会是个古代的城堡？这里到底是死者的世界，还是仅仅是我的想象？”

乌瑟和伊格茵的脸色暗了下来，城堡里迷梦般的金色光芒消失了，他们看起来显得疲倦而悲伤，像两个套着王室戏服的木偶，被囚禁着高大空旷的城堡里。

“都是，”乌瑟说，“也都不是，”伊格茵补充。

“我不明白，”亚瑟皱起了眉头。

国王和王后只是叹息。

 

亚瑟决定自己去城堡里转转。好心的欧文自告奋勇要帮他带路，但在看过了大殿、议事厅、国王王后和他自己的房间之后，他忍不住又想去探索那些藏着秘密的角落了。他告别了欧文，爬上了城堡一角的瞭望塔。这是整个城堡的最高点。他趴在墙上向外张望，看到的却不是想象中的庭院、马厩或市集，也不是他家公寓楼外乱糟糟的花园，而是一片浓雾。

准确来说，那不是雾，而是虚无。亚瑟见过一尺开外就什么也看不见的浓雾，但在卡米洛城堡的塔楼顶上，他无法触摸到任何雾气的潮湿，也看不到任何逐渐模糊的变化。城堡外墙的轮廓如刀削般清晰，一路到底，而外面则一片空白，仿佛还未落笔的画布。简直就像有人在一张白纸中心画出了城堡，用心地把城堡内每一个细节每一个人物都细细描摹了一番，然后就突然丢下笔不知所踪了似的。

他失望地爬下两百零六级台阶，往另一个方向探索起来。城堡里有许多空房间，然而没有一间比他在角落里找到的画像室更加古怪。

“他来了，”一推开沉重的木门，亚瑟就听到里面压低的声音。他从半开的门缝中伸出头去张望，一个人都没看见。

“果然是他，”另一个女人的声音说，“太好了。”

“可我们什么都做不了，”先前的女声反驳道，“他来了只不过是增加我们的痛苦罢了。”

房间很小，他还是看不见说话的人在哪里。亚瑟疑惑地走了进去，一转身就和三幅巨大的画像撞了个面对面。三幅画像都将近一个人那么高，然而画的是胸像，挂在墙中间，居高临下地俯瞰着他。左边那副画的是一个黑发女人，像冬夜一样美也同样刺骨；右边的是一个金发女人，有着猫一样的琥珀色眼睛；中间的则是个黑发少年，冰蓝色的眼睛直勾勾地把他钉在了原地。

“我们居然吓到他了，世界变得多快啊！”金发的女人说，亚瑟认出那就是第二个开口的声音。

“我不害怕，”他抬头怒视着那双猫一样的眼睛，“你们是谁？”

“莫高斯，”金发女人说。

“莫甘娜，”黑发女人——第一个声音说，“他是莫德雷德。”

“我是亚瑟，”亚瑟扫视着狭小的画像室，“你们为什么在画里？”

“因为我们恨你，”莫甘娜说，“过了这么久我都不太记得到底有多恨了，不过至少恨到只能呆在画里。”

“我不明白，”亚瑟困惑地歪了歪脑袋，“我对你们做了什么吗？我不记得见过你们。”

“你不记得，”莫高斯点了点头，“当然，当然。”

莫德雷德不说话，只是瞪着那双浅色的眼珠作出一副空白得可怕的表情。

“真是完全搞不懂你们在讲什么，”亚瑟翻了个白眼，打算换个地方瞧瞧。但他刚刚迈出一步，就发现门口已经被一条大蛇占据了。亚瑟认得那条蛇：尼姆薇公寓地板上盘着的那条巨大的蛇，当然也可能只是长得像而已，但这附近可没有那么多大成这样的蛇。

“哦，看谁来了！”莫甘娜听起来似乎很愉快，“瓦里安特！”

亚瑟向后撇了一眼，画像两边装着厚厚的布幔，前面有一张半圆形的小桌子，大理石制成的，上面摆着一个精致的烛台，还有一颗心形的水晶，什么用处都派不上。莫甘娜的画像左边的墙上挂着装饰用的武器，除此之外房间里一无所有，并且也没有别的出口。

“谢天谢地，他可是能做到我们做不到的事情，”莫高斯高兴地附和。

亚瑟的心猛烈地冲击着他的肋骨，似乎想从这个骨制的笼子里逃走。亚瑟可绝不会允许它这么做，他飞快地跑到左边，伸手去够挂在墙上的剑。与此同时，大蛇闪电般地游进房间。亚瑟的手指滑下了剑柄，剑挂得太高，他必须跳起来才能拿得到。瓦里安特已经到达了他的身边，不到两步的距离，昂起头来咝咝地吐着舌头。亚瑟咬咬牙，用力跳了起来，终于稳稳抓住了剑柄，闪亮的金属顺畅地滑出剑鞘，像流淌的月光。

火烧般的剧痛猛烈地袭上他的小腿。亚瑟尖叫了一声，沉重的剑身在脱离剑鞘之后开始下沉，他双手握剑，用尽全身的力气挥了下去。

“噢，”莫甘娜发出一声惋惜的叹息，“他第一次面对瓦里安特时还是我丢给他的剑呢。”

“现在也差不多，”莫高斯跟着叹了口气。

亚瑟的腿选在这个瞬间罢工了。他摔到地上，过于沉重的剑哐啷一声掉了下来，大蛇与身体分离的头颅滚在一边。他捂着左腿的伤口大口大口地喘气，烧灼般的剧痛没有任何好转。画像的谈论好像在水下隔着遥远的距离传来，扭曲成古怪的形状，时响时轻，他们的脸被水泡放大成奇异的曲面。他隐隐觉得门外好像有人在喊他的名字，但已经无法确定了。

失去意识前他只能看到一片黑暗，有人抱住了他，温暖的手臂穿过冰冷的水面圈住了他的身体。他本能地缩进身后温暖而安全的怀抱，然后潮水淹没了他。

 

醒来的时候，一双湖蓝的眼睛正一眨不眨地瞪着他。

“你没事！”他高兴地叫道，但他的喉咙一点也不配合，只发出了含糊的呜噜呜噜的声音。

不过坐在他脑袋旁边的黑猫似乎还是听明白了，有些恼火地说：“这话从你嘴巴里说出来还真挺适合的啊。”

他撑着地板坐起来，头还是有点晕，不过小腿已经不那么痛了。他试着站了一下，结果腿一软又坐了回去，于是决定还是暂时先坐一会儿的好。房间里已经暗了下来，画像被厚厚的布幔遮了起来，掉在地上的剑也回到了剑鞘中，画像前的小桌子上点起了蜡烛。他坐在地上环顾了一下四周，然后对着黑猫傻笑起来，伸出双臂。黑猫叹了口气，还是走了过来，乖乖地让他抱了起来。亚瑟把脸埋进黑猫柔软的毛皮，感觉到小动物急促而轻柔的心跳。它呼吸很快，胸腔在亚瑟臂弯里一起一伏。“你回来了！”他贴着黑猫毛绒绒的脖子说。黑猫只是贴着他的脸甩了甩耳朵。

“接下去你打算怎么办？”不一会儿，黑猫就爬上了他的肩膀，舒舒坦坦地坐了下来，细小的爪子隔着衣服抓着他的肩膀。

“我想回去，”为了给猫腾地方，亚瑟只能歪着脖子，还不能动，“我爸爸会担心的。”

“哪一个？”黑猫似乎注意到了他不太舒服的姿势，从他肩上跳了下来，爪子抠进肩膀时有一点疼。

亚瑟沉默了一会儿，不置可否地哼了一声。他已经死去的父亲正忙着举办宴会庆祝他的归来，现在宴会估摸着也该开始了；而他另一个世界里抚养了他九年的父亲也许刚刚下班到家，却只发现一间空空荡荡的公寓。他们都会着急，都会担心，都会找他，但他只能回到一个父亲身边。

“我想回去，”良久，他终于慢慢地说。

黑猫有些难过地看着他。

“你可以跟我一起回去，对吗？”他期待地望着黑猫。

“可以，”黑猫看起来仍然有点难过，“但为什么不留下来呢？因为这里不是真的？还是因为这里不够好？”

沉默像夜色一样静静地笼罩下来。“我不知道，”亚瑟轻轻地说，每一个字都在牙齿上咀嚼再三，“很奇怪，我觉得我好像属于这里，但又知道这里绝对不属于我。”

黑猫趴了下来，似乎无法承担肩上沉重的悲伤。亚瑟挪过去，无言地揉着它的后颈，挠着他的头顶和下巴。“好吧，”黑猫含含糊糊地说，“选择总是最难做的。”

亚瑟试了两三次，终于能稳稳地站住并且行走。他走不快，况且还要时刻注意着避开端着盘子在走廊里穿梭的仆人，幸好黑猫对此驾轻就熟，还知道很多隐秘的通道，包括一些只有猫和小孩子才能钻过去的狭缝。他们终于没被人发现地回到了那间屋子，经过一动不动的盖尤斯，安全地回到简陋的小屋里。

“准备好了？”黑猫跳上房间中央的小床，睁大了眼睛看着他。

亚瑟深吸了一口气，点了点头。他的腿还有一点疼，一路提心吊胆地穿过城堡让他满头大汗，但他已经到了那扇门前，马上就能回到属于他的世界了。他的心跳得越来越快，仿佛这才是第一次探险。

“这是死者的世界，还是仅仅是我的想象？”半个身子钻进门里之后，他又突然扭过头来急急忙忙地问。

黑猫坐在床上，一瞬不瞬地凝视着他。

“都是，也都不是。”